우리는 지금 ‘문명의 대전환’ 위에 서 있다. 과거 코로나19 펜데믹을 통해 자본이 온라인으로 이동하는 디지털 트랜스포메이션(DX)을 목격했다. ‘AI 전환(AX)’은 ‘디지털 전환(DX)보다 더 강력한 속도와 강도로 밀려오고 있다. 공간의 이동과 AI 지능이 합해져 문명 자체가 재편되는 상황이다.

새로운 시대에 적합한 ‘인지적 재구조화(Cognitive Restructuring)’를 통해 생애설계를 다시 그려보아야 한다. 상황을 재평가해야 할 첫 번째는 ‘시간’의 재정의다. AI는 업무 보조와 협업을 통해 기대 수명의 확장을 이끌고 있다. 수명 연장은 나이를 대하는 태도와 생애주기의 근본적 변화를 요구한다.

4050세대는 은퇴를 준비하며 삶을 갈무리하는 세대가 아니라 새로운 문명에 적응해야 할 ‘인생 중간지점’에 서 있는 이들이다. 얼마든지 새로운 도전을 시작할 수 있다. 연장된 건강 수명을 바탕으로 자신의 가치를 증명하며 활동하는 진정한 황금기가 되기 때문이다.

두 번째, ‘지능’의 확장이다. 과거는 개인이 타고난 지능과 학습량이 경쟁력의 척도였지만 AI시대는 지능의 집약체인 AI를 어떻게 활용하느냐가 진정한 실력이 된다. 해결하고 싶은 일상의 구체적인 문제를 설정하고 중학생에게 설명하듯 쉽게 풀어 달라고 요청하면 전문지식을 내 것으로 만들 수 있다. 24시간 잠도 자지 않는 파트너를 통해 비전문가도 아이디어를 정의하고 지능적으로 협업해서 가치를 창출할 수 있기 때문이다. 전문지식의 한계가 더 이상 개인의 꿈이나 비즈니스를 가로막는 걸림돌이 될 수 없는 시대가 열렸다. 생성형 AI 천재 파트너와 팀을 이루어 생애 후반전의 새로운 비즈니스와 커리어를 개척해 나갈 수 있다.

세 번째, 세월이 만들어낸 대체 불가능한 ‘인생 자산’이다. AI 기술이 아무리 정교 해져도 인간만이 가진 인생의 두께와 경험적 직관은 결코 모방할 수 없는 강력한 자본이다. 특히, 4050 세대는 아날로그 시대의 감성부터 디지털 전환 및 AI 시대까지 모두 현장에서 겪어낸 유일무이한 세대다. 기업에서 수십 년간 일하며 조직의 생리를 체득한 베테랑의 역량은 AI 기술만으로 대체될 수 없다. 젊은 세대가 최신 AI 툴을 다루는 속도는 빠를지 몰라도 비즈니스의 복잡한 맥락을 파악하고 인간적인 설득을 이끌어내는 것은 기성세대가 더 잘하기 때문이다. 조직 내의 병목 현상을 꿰뚫어 보고 이해관계자들의 깊은 고민을 읽어내는 통찰력은 오랜 경험을 통해서만 쌓이는 인생의 두께다.

실력을 가진 4050세대의 ‘목적’이 AI라는 신기술의 ‘목표’와 만나면 폭발적인 시너지와 가치가 창출된다. 치열함 속에서 축적된 노하우가 AI라는 도구를 만나 비로소 거대한 경제적, 사회적 자산으로 변환될 수 있기 때문이다. AI 기술에 끌려가지 말고 도구 삼아 주도적으로 자신의 가치를 증명해 보자. AI 기술을 어떤 가치 있는 일에 쓸지 결정하고 방향을 설정하는 것은 오직 인간의 영역이기 때문이다.

100세 시대 생애설계는 단순히 늙어가는 것을 대비하는 방어적 차원을 넘어서야 한다. 나이를 핑계 삼아 배움을 멈추는 대신 적극적으로 꿈꾸는 태도를 회복해야 한다. AI를 나만의 똑똑한 비서로 임명하고 매일 대화하며 나의 경험 자산을 융합하는 훈련을 시작하자. AI 문명의 전환기, AI라는 든든한 파트너와 함께한다면 과거는 강력한 자산이 되고 미래는 새롭게 열릴 꿈의 지도가 될 것이다.

[장경순 한국생애설계사(CLP), 칼럼니스트, 현)BNK경남은행 WM사업부 시니어금융팀]
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